Exitosa Simulación de Misión a Marte: Científicos Emergen Después de un Año de Aislamiento
Con un golpe en la puerta y un grito entusiasta de «¿Listos para salir?», un astronauta de la NASA marcó el fin de una larga simulación en la que cuatro científicos vivieron aislados durante más de un año en un hábitat simulado de Marte en Houston, Texas. Entre vítores y aplausos, Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones y la líder del equipo, Kelly Haston, regresaron a la realidad después de 378 días de confinamiento.
La misión, conocida como Mars Dune Alpha, se llevó a cabo en una instalación de 160 metros cuadrados, impresa en 3D, equipada con dormitorios, un gimnasio y una granja vertical para cultivo de alimentos. Los científicos realizaron caminatas simuladas en el entorno «marciano» y operaron bajo condiciones de comunicación retrasada con la «Tierra», enfrentando desafíos similares a los que podrían enfrentar en una misión real a Marte.
Durante el año de aislamiento, enfrentaron «factores estresantes adicionales» diseñados por la NASA para simular las condiciones extremas del espacio, incluyendo limitaciones en la comunicación con sus familias. A pesar de las dificultades, emergieron radiantes y emocionados el sábado, con el cabello ligeramente desordenado pero el espíritu renovado.
La bióloga Kelly Haston no pudo contener la risa al saludar a los presentes, mientras que Nathan Jones, médico de urgencias, se emocionó al ver a su esposa entre la multitud, expresando: «Realmente espero no llorar aquí frente a todos ustedes».
Steve Koerner, subdirector del Centro Espacial Johnson de la NASA, destacó la importancia de la misión en términos científicos, especialmente en áreas como la nutrición y el rendimiento bajo condiciones extremas. Esta simulación forma parte del programa CHAPEA (Misión Análoga de Exploración de Rendimiento y Salud de la Tripulación), que prepara futuras misiones espaciales, incluyendo la exploración lunar y eventualmente un viaje a Marte para la década de 2030.
Anteriormente, entre 2015 y 2016, la NASA participó en una misión similar en Hawái, pero esta es la primera bajo su dirección directa, demostrando avances significativos en la preparación para la exploración espacial de largo plazo.
